Bé Herhardt chào đời cùng với mùa xuân. Đó là một buổi chiều nắng ấm, với những nụ non hình thành trên từng cành cây ngập tràn hơi nước.
"Phu nhân đã sinh con an toàn. Người ta nói rằng người ta đang chuẩn bị để Công tước có thể sớm gặp hai người họ."
Người hầu lặng lẽ tiến tới với những bước chân nhanh nhẹn và thông báo.
Matthias đặt tách trà đang cầm xuống và quay đầu lại. Sau khi người hầu đưa ra lời chúc mừng trang trọng đã lui xuống, các nhân viên y tế, dẫn đầu là bác sĩ điều trị, Bác sĩ Feller, đã tiến tới. Sau khi nói lại tình hình của hai mẹ con, họ cũng rạng rỡ bày tỏ sự chúc mừng rồi rời đi.
Căn phòng VIP, nơi chỉ còn lại Công tước và gia đình, chìm trong im lặng một lúc. Matthias lặng lẽ nhìn những cành hoa nở ngoài cửa sổ, và hai Nữ Công tước của Arvis ngồi đối diện im lặng nhìn Matthias. Felix, người đang rất háo hức được gặp em mình, đã ngủ thiếp đi, kiệt sức vì phải chờ quá lâu.
"Xin chúc mừng, Matthias. Bây giờ cháu đã là cha của hai đứa trẻ."
Giọng nói nhẹ nhàng của Lão phu nhân thấm vào ánh nắng mùa xuân tràn ngập căn phòng VIP. Ánh mắt của Matthias quay sang bà và mẹ đang ngồi đối diện mình.
Anh đến thẳng bệnh viện từ công ty và có dáng vẻ hoàn hảo của Công tước Herhardt. Biểu cảm và thái độ cũng vậy. Thật khó tin rằng anh là một người đàn ông vừa nghe tin người vợ mà anh hết mực yêu thương đang trải qua quá trình sinh con. Hai Nữ công tước lo lắng Matthias có thể có hành vi không đứng đắn nên nhìn theo hai hướng hoàn toàn khác nhau và mang.
"Cảm ơn bà nội và mẹ."
Matthias bình tĩnh nhìn hai người. Nụ cười nơi khóe môi anh không khác gì thường ngày.
Khi họ đang trò chuyện vài câu thì người hầu quay lại thông báo rằng căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ.
"Chúng ta sẽ đi cùng nhau khi Felix tỉnh dậy, vì vậy con có thể gặp Layla trước."
Elise von Herhardt vừa dỗ dành cháu trai đang ngủ trong vòng tay vừa vuốt ve đầu thằng bé. Bà không biết toàn bộ suy nghĩ của Matthias, nhưng ít nhất Layla muốn gặp chồng con bé trước.
Sau khi chào hỏi ngắn gọn, Matthias đứng dậy. Cảnh tượng anh rời khỏi phòng VIP sau khi chỉnh lại trang phục có vẻ hơi nhẫn tâm.
"Con đã sinh ra đứa trẻ này nhưng thực sự con không hề hiểu được nó. Thằng bé đã làm một việc như vậy như một món quà cho vợ nó, rồi lại lạnh lùng vào một ngày như hôm nay?"
Elise von Herhardt nheo mắt nhìn Lão phu nhân.
Đầu tháng trước, Matthias đã tuyên bố ý định chuyển mộ của Bill Remmer từ Lovita về Berg. Thằng bé rất mong có sự hợp tác của Hoàng gia Lovita để có thể hoàn thành nhanh nhất có thể.
Elise von Herhardt phản đối nhưng Lão phu nhân dễ dàng chấp nhận ý muốn của cháu trai. Bà ấy nói rằng bà ấy hiểu rõ nỗi đau của một người con đã bỏ mộ cha mẹ mình ở nơi xa bên kia biên giới.
Cha mẹ!
Thằng bé có định công khai với toàn Đế quốc rằng Nữ công tước Herhardt là con gái nuôi của người làm vườn sao?
Thật khó chịu nhưng bà không thể phản đối đến cùng.
Elise von Herhardt đã phải chịu đựng nhiều ngày liền rồi gián tiếp cho phép khi nói rằng bà sẽ không bao giờ cho phép người làm vườn vào nghĩa trang của gia tộc. May mắn thay, con trai bà có vẻ không điên đến mức làm trò điên rồ như vậy, đã chọn một nơi không xa Arvis làm nơi yên nghỉ mới của người làm vườn. Trước khi mùa xuân này kết thúc, Bill Remmer sẽ ngủ yên bình ở nơi nhìn ra khu rừng mà ông ấy yêu quý.
"Không thể nào tình yêu vĩ đại đó có thể thay đổi chỉ sau một đêm, nhưng hôm nay..."
"Elise, nhìn này."
Lão phu nhân cười nhẹ và chỉ về phía trước chiếc bàn nơi Matthias vừa ngồi lúc nãy. Có thứ gì đó sáng lấp lánh ngồi cạnh tách trà mà thậm chí còn chưa được uống một ngụm nào. Đôi mắt của Elise von Herhardt mở to khi bà nhận ra đó là khuy măng sét của Matthias.
"Ôi Chúa ơi."
Bà không thể tưởng tượng được con trai mình lại lôi nó ra và loay hoay với nó một cách lo lắng. Rồi lại bỏ quên đồ, nó hoàn toàn quên mất rằng trang phục của mình có thể luộm thuộm sao?
"Ôi Chúa ơi, Matthias!"
Đó là tất cả những gì bà có thể nói.
—-------------------
Phòng VIP được chia thành phòng chờ cho người thân và phòng bệnh dành cho bệnh nhân.
Matthias di chuyển chậm rãi dọc theo hành lang nối hai căn phòng. Với mỗi bước đi, những ký ức về đứa trẻ được thụ thai, lớn lên và chào đời lại ùa về.
Lúc này Matthias đã biết bụng Layla khi đủ tháng sẽ to đến như mức nào. Layla đã nghĩ gì trong thời gian đó và cô ấy đã cười nhiều ra sao?
Layla lo lắng rằng cái bụng căng phồng của mình có thể sẽ khó coi, nhưng sự lo lắng đó chỉ là vô nghĩa. Bởi vì ở mọi lúc mọi nơi, Layla của anh đều đẹp đến chói mắt.
Khi đi gần đến cuối hành lang, người hầu đi theo mở cửa phòng bệnh. Trước khi bước qua cánh cửa, Matthias bình tĩnh lấy lại hơi thở.
Anh đã nhận được thông tin cả hai mẹ con đều an toàn nên đây không phải là vấn đề. Nhưng anh hơi sợ. Đó là cảm giác không chỉ đến vào lúc này mà thường xuyên xảy ra khi anh tận hưởng niềm hạnh phúc tưởng chừng như không tồn tại.
Lỡ như tất cả chỉ là ảo ảnh thì sao?
Sẽ ra sao nếu khi anh chợt tỉnh lại, tất cả những gì còn lại chỉ là hình ảnh một người đàn ông bị bỏ lại một mình và phát điên vì một tình yêu mà anh ta không thể có được?
"Matthy."
Một giọng nói yếu ớt vang lên từ bên kia cánh cửa phòng bệnh, đánh thức Matthias khỏi cơn mê. Bất cứ nơi nào anh nhìn, anh đều sớm tìm thấy Layla. Layla bất lực ngồi trên chiếc giường lớn, trông đặc biệt nhỏ bé và gầy gò hơn.
Layla mỉm cười lặng lẽ khi gọi tên anh lần nữa, lần này nhẹ nhàng hơn. Như mọi khi, nụ cười đó trở thành ánh sáng dẫn Matthias về thực tại.
Khoảnh khắc này không bao giờ có thể là ảo ảnh.
Trong suốt thời gian đau khổ vì khao khát điên cuồng, anh đã vẽ đi vẽ lại nụ cười ngọt ngào của Layla, nhưng trí tưởng tượng của anh chưa bao giờ đẹp bằng thực tế trước mắt.
Matthias bước tiếp những bước anh đã dừng lại và đi về phía Layla. Và anh ôm lấy Layla bằng tất cả sức lực của mình. Layla cũng duỗi đôi tay run rẩy của mình ra và vòng qua lưng anh.
Cái ôm giữa hai người chỉ kết thúc khi một y tá bế đứa trẻ quấn tã đến gần.
"Con bé có xinh không?"
Layla ôm đứa trẻ vào lòng và thì thầm với giọng run rẩy. Với khuôn mặt như có thể bật khóc bất cứ lúc nào, nụ cười cô rạng rỡ như ánh nắng.
"Con gái của chúng ta, Leah."
Đứa trẻ có vẻ thích cái tên mẹ gọi, trằn trọc nhẹ trong giấc ngủ.
"Leah."
Miệng Matthias trở nên mềm mại hơn khi anh thì thầm cái tên mình đã chọn. Bàn tay chậm rãi xoa đầu đứa bé cũng như vậy.
Công nương Leah von Herhardt có mái tóc giống hệt mẹ mình. Mái tóc vàng và vô cùng mềm mại.
—-----------------------
Một cây hoa hồng được trồng bên mộ người làm vườn. Nó được chính Layla trồng vào mùa hè năm ngôi mộ được chuyển về. Khoảng một năm sau, cây ngày càng khỏe hơn và nở nhiều hoa hơn. Đó là bông hồng màu hồng nhạt mà chú thích nhất.
"Mẹ! Đó là ông ngoại của con!"
Felix, người đang lởn vởn trước mộ, hét lên đầy tự tin. Layla mỉm cười rạng rỡ và gật đầu.
"Ồ, Felix thông minh thật. Con nhớ sao?"
"Đây là hoa hồng!"
Thằng bé hãnh diện trước lời khen của mẹ, tự tin gọi tên loài hoa.
Bầu trời. Cây. Chim. Mây.
Felix ríu rít gọi tên tất cả những thứ mà thằng bé nhìn thấy. Nó cũng nói cho em gái đang chập chững bên cạnh mình. Nhưng có thể thấy, Leah chỉ lảm nhảm theo ý muốn nhưng Felix không dễ dàng bỏ cuộc.
Trong khi hai anh em trò chuyện như những chú chim thân thiện, Layla kể cho chú Bill nghe về những chuyện đã xảy ra. Nào là cuộc sống học đường. Những điều kỳ lạ nhưng dễ thương mà bọn trẻ làm. Sự chào đón từ mọi người ở Arvis. Và Matthias, chồng cô, người mà bây giờ cô có thể nói chuyện dễ dàng.
Anh chỉ nói với Layla sau khi hoàn thành việc chuyển mộ. Cô sửng sốt không thể tin được một lúc lâu, và cuối cùng, sau khi hiểu được những gì anh nói, cô đã bật khóc. Đó là ngày mà cô có thể vơi đi phần nào cảm giác tội lỗi sâu sắc và nỗi nhớ mong khi để chú Bill một mình ở nơi xa xôi đó.
"Felix! Leah!"
Khi được gọi tên, hai anh em nắm tay nhau tiến lại gần. Layla đối diện với bốn con mắt xanh đang ngước nhìn mình rồi bật cười mà không hề nhận ra.
Matthias tóc vàng.
Mọi người thường gọi Leah von Herhardt như vậy. Đó là biệt danh mà Layla ngoan ngoãn chấp nhận vì đó là sự thật không thể chối cãi. Ngoại trừ mái tóc vàng được thừa hưởng từ mẹ, mọi thứ khác ở con bé đều giống cha nó một cách đáng kinh ngạc.
'Bỏ cuộc đi, Layla.'
Elise von Herhardt mỉm cười và nói với Layla khi cô đang bày tỏ hy vọng rằng nếu họ có đứa con thứ ba, đứa trẻ có thể giống cô.
'Con có nhận thấy điều gì khi nhìn vào vô số bức chân dung của gia tộc Herhardt không?'
Layla đang chìm trong suy nghĩ đã sớm tìm ra câu trả lời cho câu hỏi khó hiểu đó. Họ đều có khuôn mặt rất giống nhau. Cũng giống như Matthias và các con của anh.
'Đây là một huyết thống khó đánh bại. Nếu không tính màu tóc thì có vẻ như họ đã thực sự chiến thắng.'
A. Nhìn con dâu thoáng chốc ngưỡng mộ mình, bà nghiêm túc nói. Giờ nghĩ lại, dấu vết duy nhất bà ấy để lại cho Matthias là màu tóc của anh.
"Hãy chào ông ngoại đi."
Layla cuối cùng cũng ngừng cười và đứng trước bia mộ của chú Bill cùng hai đứa con của mình. Đôi mắt Layla sâu hơn khi cô nhìn đôi giày trẻ em màu trắng mà Leah đang mang.
"Cháu sẽ lại đến nữa, ông ngoại."
Felix chào hỏi khá trang nghiêm. Leah ngây thơ nhìn anh trai mình rồi bật cười. Ông ngoại. Cách phát âm vụng về và những lời ríu rít vang lên như một bài hát hay.
Layla trở về dinh thự đúng giờ ăn trưa. Matthias đã ra ngoài tham dự một cuộc họp vào bữa trưa nên trên bàn chỉ có ba Nữ công tước.
"Nếu con sử dụng căn nhà gỗ trong rừng làm phòng thí nghiệm của thì có ổn không ạ?"
Khi bữa ăn sắp kết thúc, Layla lấy hết can đảm để lên tiếng. Đó là kết luận mà cô đã cân nhắc rất lâu về cách tốt nhất để sử dụng căn nhà gỗ của mình.
"Là phòng thí nghiệm nghiên cứu..."
Lão phu nhân nhìn Layla với vẻ thích thú.
"Có lẽ chuyện này cũng tốt vì thực vật và chim mà cháu nghiên cứu đều ở gần đây. Con nghĩ sao, Elise?"
Ánh mắt bà rời khỏi Layla và dừng lại trên khuôn mặt của Elise von Herhardt.
"Dù sao thì nó cũng là của con, vậy sự cho phép của chúng ta có liên quan gì sao?"
Bà hơi cau mày và nhìn Layla.
"Nhưng vì quản lý Arvis này thuộc thẩm quyền của hai người nên con thực sự muốn xin phép trước."
Layla cười có chút lúng túng với vẻ mặt đầy căng thẳng. Một nụ cười xuất hiện trên môi Elise von Herhardt, người có vẻ mặt chua chát.
"Có vẻ như con sẽ dự định tiếp tục học lên nữa."
"Vâng? À... Vâng."
"Được rồi. Sẽ thật lãng phí nếu cứ để bộ não thông minh này mục nát. Đúng, mẹ nghĩ việc Nữ công tước Herhardt trở thành giáo sư tại Đại học Lattz không phải là điều xấu."
"Giáo sư?"
Layla ngạc nhiên hỏi lại. Dù quyết tâm tiếp tục học sau khi tốt nghiệp đại học nhưng cô vẫn chưa nghĩ đến mục tiêu cụ thể nào hơn thế.
"Ngạc nhiên sao. Không phải đối với con, việc trở thành giáo sư còn dễ hơn làm nữ hoàng xã hội sao?"
Một thoáng vui đùa xuất hiện trên khuôn mặt của Elise von Herhardt khi bà ấy hơi nhướng một bên mày. Layla đột nhiên nghĩ rằng màu tóc không phải là dấu vết duy nhất bà để lại trên người Matthias.
"Cố gắng lên nhé. Về căn nhà gỗ hay bất cứ thứ gì con muốn."
Bà nói khi nhìn chằm chằm vào Layla, với giọng điệu nhẹ nhàng gợi nhớ đến con trai bà.
"Hãy làm bất cứ điều gì con muốn."
—------------------
"Bố!"
Felix phấn khích hét lên khi nhìn thấy chiếc ô tô màu đen dừng lại trước khu nhà phụ.
Layla và Leah, những người đang ngắm nhìn những bông hoa nở trên đường, ngạc nhiên nhìn lên khi nghe thấy âm thanh đó. Khi tài xế mở cửa hàng ghế sau và lùi lại, Matthias bước xuống xe. Dường như anh vẫn không quên lời hứa đi thuyền cùng bọn trẻ.
Layla nhanh chóng lấy ra một chiếc khăn tay và lau vết keo trên đầu ngón tay. Trong khi đó, Felix bắt đầu chạy về phía cha mình. Leah cũng rất hào hứng, chập chững đi theo sau anh trai mình.
Layla bắt đầu đi chậm rãi phía sau, cô nhìn theo bọn trẻ để đảm bảo chúng không bị ngã. Viền váy mỏng màu xanh nhạt nhẹ nhàng tung bay trong gió. Chiếc ruy băng ren của chiếc mũ buộc dưới cằm và mái tóc xõa xuống gáy cũng vậy.
Đôi mắt Matthias trở nên sâu thẳm hơn khi anh thu lại khung cảnh ven sông mùa hè cùng vợ và hai con của mình.
'Em không quan tâm tới việc Leah của chúng ta giống ai, nhưng thật ngạc nhiên là có một điều gì đó đã không xảy ra mặc dù Công tước Herhardt đã muốn.'
Một ngày nọ, khi nhìn Leah, anh mơ hồ nhớ lại những lời Layla đã nói với mình. Thay vì nói đây là mong muốn của anh, Matthias chỉ cười khúc khích.
Anh nghĩ anh muốn có một đứa con gái trông giống Layla. Layla mong muốn vậy, và đó cũng là mong muốn chung của những người đàn ông yêu vợ.
Tuy nhiên, vào ban đêm, khi anh lặng lẽ nhìn Layla đang ngủ trong vòng tay mình, một mong muốn hoàn toàn khác sẽ hiện lên trong đầu anh một cách rõ ràng. Anh hy vọng người phụ nữ duy nhất như Layla là Layla. Vì vậy, anh hy vọng rằng anh là người đàn ông duy nhất trên thế giới có được người phụ nữ như Layla. Matthias hy vọng rằng điều này sẽ xảy ra bây giờ, trong tương lai và mãi mãi.
Anh vẫn còn điên.
Anh không thể ngăn được suy nghĩ đó nên anh cam chịu nghĩ vậy khi hôn lên trán, má và đôi môi nhẹ nhàng hé mở của Layla khi cô chìm vào giấc ngủ. Khi anh nhẹ nhàng hôn lên sống mũi và vuốt tóc cô, một nụ cười ngọt ngào tự giễu sẽ nở ra.
Anh thấy buồn cười là dù có cố gắng như thế nào thì cuối cùng anh cũng không thể trở thành một người chồng tốt hoàn hảo. Tình yêu có phần trắc trở, méo mó này có thể sẽ tiếp tục như vậy cho đến hết cuộc đời.
Nhưng, như vậy vẫn tốt.
Chỉ cần Layla có thể là Layla của anh mãi mãi.
Matthias tiến lên một bước từ nơi anh đã dừng lại một lúc và đến gần hai đứa trẻ đang chạy về phía anh. Hôm nay Felix ở trong vòng tay anh đã bày tỏ tình yêu ngây thơ của mình bằng nụ hôn lên má anh. Matthias cũng sẵn sàng hôn con trai mình. Matthias cũng truyền tải tình yêu tương tự đến Leah, người đã trở thành niềm vui mới của anh.
Và, Layla đến.
"Matthy! Anh về sớm hơn dự kiến."
Layla của anh mỉm cười với ánh sáng rực rỡ và đẹp đẽ nhất trên thế gian.
Sau khi đặt Felix đang vùng vẫy xuống, Matthias bế Leah đến bên vợ mình. Những nụ hôn và tiếng cười họ trao nhau thật thân mật và ấm áp.
Matthias hy vọng tình yêu của Layla sẽ như thế này. Anh mong cô cảm thấy đủ thoải mái, ấm áp để quên đi tuổi thơ khó khăn và cô đơn, đồng thời chữa lành những vết thương mà tự chính anh đã gây ra cho cô. Bây giờ anh đã biết rất rõ rằng hai người họ đều yêu nhau như nhau, dù theo cách khác nhau.
Thực ra, việc anh yêu cô nhiều hơn cũng không thành vấn đề.
Trong tình yêu có ánh sáng và bóng tối, nếu bóng tối đổ về phía bên nào nhiều hơn, Matthias sẵn sàng đứng về phía đó. Bởi vì hạnh phúc của anh nằm bên phía ánh sáng của Layla.
Khi Matthias đưa tay ra, Layla đã nắm lấy không chút do dự. Và họ cùng nhau dạo bước dọc bờ sông lấp lánh. Con gái trong vòng tay cha và con trai nắm tay mẹ, giờ đây gia đình họ đã có bốn người.
Khi họ đi ngang qua gốc cây mà Layla yêu thích, Matthias từ từ quay đầu lại nhìn con đường họ đã đi qua. Sau khi băng qua khu rừng xanh ngát, dòng sông lấp lánh và bầu trời trong xanh với những chú chim bay vút lên, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt Layla.
"Layla."
Layla quay đầu lại theo hướng phát ra giọng nói đang gọi tên cô. Nụ cười của Layla càng rạng rỡ hơn khi cô chạm mắt với anh.
Đó là một buổi chiều đẹp trời, với khu rừng lấp lánh trong mùa hè vĩnh cửu.
**********
HẾT.
Follow Fanpage My Dear Christine trên fb để update về truyện + đọc những bài phân tích nhé!
